Meripäiväparaati

Meripäivien sykähdyttävä lähtölaukaus

Kun Ankkurit ylös! -marssi kajahtaa, tuntuu jännitys vatsanpohjassa asti. Pian katu täytyy musiikista, ihmisistä ja karnevaalitunnelmasta. Ikuisesti nuoret, tutut paraatitytöt valkoisine saapikkaineen vetävät pitkälle jatkuvaa joukkoa, jossa musisoidaan, tanssitaan, huiskutetaan, temppuillaan ja saunotaan.

Meripäivien avajaisparaati avaa tapahtuman vuosittain juhlavalla tunnelmalla, jota seuraamaan saapuu tuhansien katsojien yleisö. Paraati kulkee kesäisen keskustan halki, keräten kadunvarret sekä läheiset ikkunat ja parvekkeet täyteen uteliaita silmäpareja. Avajaisparaatiin osallistuu satoja ihmisiä, joilla on oma kytköksensä Kotkaan. Osallistujat ovat paikallisia yhdistyksiä tai yhteisöjä, urheiluseuroja, yrityksiä ja muuten vain tunnettuja ja rakastettuja hahmoja. Jokainen voi löytää paraatista tahon, jonka missio läikähtää omassa sydämessä ja saa taputtamaan joukkion lipuessa ohi. Paraatista tekee rakastettavan sen vivahteikkuus: se yllättää, koskettaa ja naurattaa, vuosi toisensa jälkeen.

Yleisö ei paraatissa edusta yhtä ja tiettyä kohderyhmää. Samassa joukossa suosiotaan osoittavat vauvat ja varttuneet, tutut ja tuntemattomat, ihmiset läheltä ja kaukaa. Se on kollektiivinen kokemus, joka sitoo sukupolvia ja ihmisiä yhteen.

Paraatin suosio on ollut niin suuri, että koronavuosien aikana aloitettu striimaus vakiinnutti paikansa osana tapahtuman seuraamista. Suomen mittakaavassa tapahtumiin liittyvät paraatit ovat harvinaisuus, joten siinäkin mielessä Meripäivien paraati on erityistä seurattavaa.

Tänä vuonna avajaisparaati juhlistaa paikallisylpeyttä – Myä Kotka. Sama filosofia on ollut koko Kotkan Meripäivien ytimessä jo vuodesta 1962. Sekä tapahtuma että paraati syntyvät yhdessä, monen tahon ja toimijan kulkiessa samassa letkassa yhteisellä asialla.

Avajaisparaati keskiviikkona 22.7. klo 18

Avajaisparaati etenee Keskuskatua pitkin, lähtö kuudelta Keskuskoulun tuntumasta.